Bernard Saintes est libraire professionnel depuis plus de vingt ans et exploite sa propre librairie – «L'écrivain public» à La Louvière – depuis 1987. Il est également administrateur du Syndicat des libraires francophones de Belgique après en avoir été le secrétaire entre 2000 et 2005. Il préside en outre le conseil d'administration de l'asbl «Banque du livre».
Bernard Saintes prend part à tous les débats de politique générale impliquant les libraires belges depuis 1987 (prix du livre, défense de la profession, importation, informatisation des librairies, etc.). Il collabore régulièrement à des groupes de travail, notamment sur les rapports entre librairies et bibliothèques publiques.
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